Centinaia di migliaia di fedeli accorsi da ogni parte del mondo. Presenti 160 delegazioni ufficiali. Il feretro viaggerà su una papamobile.
Alle prime luci dell’alba, una folla ordinata e devota ha cominciato a radunarsi attorno a Piazza San Pietro per rendere l’ultimo saluto a Papa Francesco. Fin dalla serata precedente, fedeli e religiosi hanno atteso pazientemente dietro i varchi di sicurezza, sfidando la notte per conquistare un posto vicino all’altare dove si celebreranno le solenni esequie.
Con l’apertura dei varchi alle ore 5:30, si è assistito a una corsa composta per raggiungere le prime file. I posti a sedere, limitati, sono stati rapidamente occupati. Tra i presenti, un gruppo di giovani salesiani, giunti a Roma già da mezzanotte, mentre un uomo in abiti tradizionali albanesi ha raccontato di essere in fila dalle 19 di ieri sera, mostrando con orgoglio una bandiera del suo Paese e un cartello di ringraziamento al Santo Padre per la canonizzazione di Madre Teresa e la visita apostolica compiuta in Albania.
Presenti anche gruppi di confraternite in uniforme e fedeli arrivati da lontano: tra loro Lorenz e Luca, partiti dalla Germania e giunti nella capitale dopo sedici ore di viaggio, determinati a onorare Papa Francesco nel suo ultimo giorno terreno.
Per il corteo che, al termine delle esequie, accompagnerà la salma da San Pietro alla Basilica di Santa Maria Maggiore, è stato predisposto un mezzo particolare: una papamobile, appositamente adattata per l’occasione. Si tratta di un veicolo già utilizzato dal Pontefice durante un viaggio in Oriente, scelto ora per garantire a tutti la possibilità di vedere il feretro durante il passaggio per le vie di Roma.
Sono oltre 160 le delegazioni ufficiali confermate per la cerimonia di stamane, tutte disposte sul sagrato vaticano, alla destra dell’altare.
Al posto d’onore siederà la delegazione dell’Argentina, patria natale di Francesco, guidata dal presidente Javier Milei e dalla sorella Karina. A seguire la rappresentanza italiana, con il presidente della Repubblica Sergio Mattarella, la presidente del Consiglio Giorgia Meloni e alte cariche istituzionali.
Presenti anche numerosi sovrani europei: Re Filippo e Regina Matilde del Belgio, Re Felipe VI e Regina Letizia di Spagna, Re Abdullah II e Regina Rania di Giordania, Principe Alberto di Monaco, e ancora i sovrani di Svezia, Danimarca, Emirati Arabi, Lesotho, Andorra e Liechtenstein. Tra i principi ereditari figurano William per il Regno Unito e la principessa Mette-Marit per la Norvegia.
Accanto ai monarchi, numerosi capi di Stato e di governo: il presidente tedesco Frank-Walter Steinmeier, il cancelliere Olaf Scholz, il brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva, il presidente statunitense Donald Trump con la consorte Melania, il presidente francese Emmanuel Macron, l’ungherese Tamas Sulyok con il premier Viktor Orban. Prevista anche la presenza del presidente ucraino Volodymyr Zelensky, salvo impegni imprevisti legati alla situazione militare in patria.
L’Unione Europea sarà rappresentata da Antonio Costa, Ursula von der Leyen, Kaja Kallas e Roberta Metsola; l’ONU dal segretario generale Antonio Guterres. La Cina invierà il vice presidente Chen Chin-Jen, mentre per la Russia sarà presente la ministra della Cultura Olga Borisovna Lyubimova. Israele sarà rappresentato dal suo ambasciatore presso la Santa Sede, mentre la Palestina dal primo ministro Mohamed Mustafa.
Roma vive ore di intensa partecipazione popolare e di grande attenzione istituzionale. Imponenti le misure di sicurezza predisposte attorno al Vaticano e lungo il percorso del corteo funebre. Maxischermi sono stati installati lungo via della Conciliazione e in Piazza Risorgimento, per permettere a tutti di seguire la cerimonia.
L’ultimo viaggio di Papa Francesco si compirà così, accompagnato dal suo popolo e dagli sguardi del mondo intero, nella città che ha accolto e custodito il suo ministero fino all’ultimo respiro.
