Lo chef Rafael Cagali, nato a San Paolo e con profonde radici veronesi, ha raggiunto la vetta dell’alta ristorazione londinese con il suo ristorante Da Terra, insignito di due Stelle MICHELIN in soli tre anni dall’apertura nel 2019. Cagali ha intrapreso un notevole cursus honorum culinario dopo aver studiato economia, approdando in Inghilterra a 21 anni. Il suo percorso formativo lo ha condotto in Italia, presso Villa Feltrinelli con Stefano Baiocco, e poi in Spagna (con Berasategui e Quique Dacosta), prima di tornare nel Regno Unito per lavorare in cucine leggendarie come The Fat Duck di Heston Blumenthal e da Simon Rogan. Nel 2018, Cagali ha aperto Da Terra al piano terra del Town Hall Hotel a Bethnal Green, East London, concependo l’esperienza culinaria come un caloroso benvenuto in una “casa di amici”, con un’accoglienza che inizia in un living room prima di passare alla sala principale.
La cucina di Cagali si distingue per la sua eleganza estetica e la complessità di sapori, combinando in modo brillante tradizione e modernità, con forti influenze mediterranee e brasiliane. Il suo approccio è visibile in piatti rappresentativi come la sua interpretazione del tortellino, ripieno di quaglia e servito in brodo, accompagnato da un crostino con fegatini di pollo e tartufo. Altro piatto distintivo è la moqueca, la saporita zuppa di pesce brasiliana a base di latte di cocco, che viene presentata in una versione elegante con il rombo e accompagnata da fagioli manteiguinha e farofa (a base di farina di manioca), che aggiungono consistenza e sapore al piatto.
L’ambiente familiare e l’attenzione ai dettagli sono supportati dalla sua compagna di vita e lavoro, Charlie Lee, che coordina un team giovane e competente. A completare l’eccellenza, Maria Boumpa, di origine greca, è responsabile della carta dei vini ed è stata nominata Sommelier dell’Anno 2025 dalla International Wine and Spirit Competition. Da Terra propone un menu degustazione a £245, un’opzione più veloce a pranzo a £110, e una versione ridotta a cena. Recentemente, Cagali ha ampliato la sua attività inaugurando un secondo locale, Marea, a Hove, vicino Brighton, offrendo una cucina più rilassata e divertente basata su ingredienti locali.
