Il Masters 1000 di Cincinnati si è concluso con due finali tanto attese quanto amare per il tennis italiano. Jannik Sinner, numero uno del mondo, è stato costretto al ritiro contro Carlos Alcaraz dopo appena 23 minuti di gioco, mentre Jasmine Paolini ha lottato con coraggio ma si è arresa in due set a Iga Swiatek, confermatasi regina del tennis femminile. Due epiloghi differenti ma uniti da un filo di delusione per i tifosi azzurri, che sognavano un doppio trionfo.
La finale maschile è durata pochissimo. Dopo soli ventitré minuti e con il punteggio di 5-0 a favore dello spagnolo, Sinner ha comunicato all’arbitro e al pubblico la sua decisione di ritirarsi a causa di un malessere fisico. Fin dai primi scambi l’altoatesino era apparso affaticato e incapace di tenere il ritmo. Alcaraz, al contrario, si è mostrato subito aggressivo e lucido, strappando due volte il servizio e indirizzando rapidamente l’incontro. Al cambio di campo sul 5-0, Sinner ha posato la racchetta e ha spiegato di non poter continuare, lasciando attoniti gli spettatori di Cincinnati.
“Mi sento troppo male, non posso muovermi. Sono sceso in campo per il pubblico ma non ce la faccio”, ha dichiarato il numero uno del mondo al momento del ritiro. Più tardi, durante la premiazione, ha aggiunto: “Da ieri non stavo bene, speravo di migliorare ma sono peggiorato. Mi dispiace deludere i tifosi, ringrazio chi è venuto a sostenermi. Carlos merita le congratulazioni, so che non è il modo in cui voleva vincere. A volte il fisico non risponde, bisogna accettarlo. È stato uno dei tornei più caldi che io abbia mai giocato, spero di tornare in condizioni migliori il prossimo anno.”
Un momento di grande sportività è arrivato dall’avversario. Alcaraz, appena appresa la decisione, si è avvicinato per consolare l’amico-rivale e ha scritto “Sorry Jannik” sul vetro rivolto alle telecamere, gesto che ha fatto il giro del mondo. Poi, in premiazione, ha sottolineato: “Non avrei mai voluto vincere così. Capisco come ti senti, Jannik, sei un campione e tornerai più forte. I grandi si rialzano sempre, e tu sei uno di loro.” Con questa vittoria, lo spagnolo conquista il suo sesto titolo stagionale e aggiunge punti pesanti in vista degli US Open, rafforzando ulteriormente la sua posizione ai vertici del tennis mondiale.
Quella di Cincinnati era la quattordicesima sfida tra Sinner e Alcaraz, una rivalità che sta già diventando leggendaria. Lo spagnolo porta a casa un successo che gli dà slancio, ma la sensazione diffusa è che, una volta ristabilito, Sinner tornerà protagonista. Il duello tra i due appare destinato a segnare un’epoca, come accadde in passato con Federer e Nadal o con Sampras e Agassi.
Sul fronte femminile, Jasmine Paolini non è riuscita a coronare la sua splendida settimana con il titolo. La toscana, numero 9 del ranking WTA, ha ceduto a Iga Swiatek con il punteggio di 7-5 6-4. Nel primo set era riuscita ad andare avanti, ma la polacca ha sfruttato al meglio i momenti decisivi, ribaltando la situazione con il suo tennis aggressivo e solido mentalmente. Nel secondo set Paolini ha provato a resistere, ma Swiatek ha confermato la propria superiorità, chiudendo senza concedere spiragli.
Il bilancio per l’Italia è agrodolce. Da un lato c’è la delusione per due finali perse nello stesso giorno, dall’altro la conferma che il movimento tennistico azzurro gode di ottima salute. Sinner resta il numero uno del mondo e, una volta ristabilito, potrà riprendere la sua marcia da protagonista. Paolini consolida invece la sua posizione tra le prime dieci giocatrici al mondo, dimostrando di potersela giocare anche con le migliori del circuito.
A pochi giorni dagli US Open, i tifosi italiani possono guardare al futuro con ottimismo. Il torneo di Cincinnati 2025 verrà ricordato come un capitolo amaro per i colori azzurri, ma anche come un momento di grande sportività: il coraggio di Sinner nell’ammettere i propri limiti, il rispetto di Alcaraz nel consolare il rivale, la determinazione di Paolini nel fronteggiare la numero tre del mondo. Il tennis è anche questo: vittorie e sconfitte, applausi e lacrime, ma soprattutto storie che restano nel cuore degli appassionati.
Codice Italia” è Cultura, Tradizioni, Territorio, e Made in Italy.